สถานเอกอัครราชทูต ณ กรุงลอนดอน ขอรายงานสรุปสาระสำคัญของการประชุมคณะทำงานด้านเศรษฐกิจของ สอท.เมื่อวันที่ 10 มิ.ย. 2551 เกี่ยวกับสถานการณ์และนโยบายด้านเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักร 

ภาวะเศรษฐกิจสหราชอาณาจักร
การเจริญเติบโตทางเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรมีแนวโน้มเข้าสู่ภาวะชะลอตัวอย่างชัดเจน โดยดัชนีผลผลิตภาคอุตสาหกรรมและผลผลิตมวลรวมภายในประเทศมีอัตราที่ชะลอตัวลง อัตราเงินเฟ้อสูงขึ้นเป็นร้อยละ 3 ซึ่งสูงสุดในรอบ 13 เดือน และสูงกว่าเป้าหมายที่ธนาคารกลางของอังกฤษกำหนดไว้ (ไม่เกินร้อยละ 2) สาเหตุหลักของเงินเฟ้อคือราคาน้ำมันที่พุ่งสูงขึ้นในช่วงที่ผ่านมา   ทั้งนี้ ค่าใช้จ่ายในหมวดอาหาร เครื่องดื่ม ค่าขนส่ง ค่าสาธารณูปโภค และพลังงานมีอัตราที่สูงขึ้น ในขณะที่ค่าใช้จ่ายในหมวดเครื่องนุ่งหุ่ม รองเท้า การสื่อสาร สันทนาการและวัฒธรรมมีอัตราที่ลดลง  นอกจากนี้ ราคาที่อยู่อาศัยและธุรกรรมในภาคอสังหาริมทรัพย์มีแนวโน้มชะลอตัวลงอย่างชัดเจน 

คณะกรรมการนโยบายการเงิน (MPC) ของ Bank of England มีมติให้คงอัตราดอกเบี้ย base rate ไว้ที่ 5.0 หลังจากที่ลดดอกเบี้ยลงไป 0.25 ในเดือนก่อน ทั้งนี้ อัตราแลกเปลี่ยนเงินปอนด์ในเดือน พ.ค. อ่อนค่าลงเมื่อเทียบกับเงินดอลลาร์และยูโร แต่เข็งค่าต่อเงินเยน   

สำหรับความเคลื่อนไหวของภาคธุรกิจ ได้แสดงสัญญาณของการชะลอตัวและขาดสภาพคล่อง โดย ธ. Bradford & Bingley ซึ่งเป็นธนาคารให้สินเชื่อสำหรับการทำธุรกิจซื้อบ้านให้เช่า (buy to let) ประกาศผลประกอบการโดยมีกำไรลดลงถึงร้อยละ 50 และมีแนวโน้มจะประกาศเพิ่มทุน ทั้งนี้ เนื่องจากยอดผิดนัดชำระหนี้สูงขึ้นถึงร้อยละ 36   อย่างไรก็ดี กรณีของ ธ. Bradford & Bingley มีความแตกต่างจากกรณีของ ธ. Northern Rock ที่ประสบปัญหาด้าน funding จนในที่สุดรัฐบาล สอ.ต้องประกาศ Nationalise ธนาคาร ในขณะที่กรณีของ ธ. Bradford & Bingley เป็นปัญหาขาดความคล่องตัวด้าน  Asset

การค้า การส่งออกของไทยไปสหราชอาณาจักร ในเดือนเม.ย. 2551  มีมูลค่า 281.21 ล้านดอลล่าร์สรอ. เพิ่มขึ้นจากเดือนที่แล้วร้อยละ 1.54  สินค้าส่งออกอันดับหนึ่งได้แก่ ไก่แปรรูป ทั้งนี้ เป็นที่สังเกตได้ว่าสินค้าที่มี local content สูงมีอัตราการเติบโตที่ดี อาทิ อัญมณี เครื่องประดับ เสื้อผ้า ซึ่งมีสัดส่วนการขยายตัวสูง ในขณะที่สินค้าประเภทรถยนต์ คอมพิวเตอร์และชิ้นส่วนมีแนวโน้มลดลง สำหรับไอร์แลนด์ การส่งออกของไทยในเดือน เม.ย. มีมูลค่า 47.05 ล้าน ดอลลาร์สรอ. เพิ่มขึ้นร้อยละ16.99 โดยสินค้าอันดับหนึ่งได้แก่ ไก่แปรรูป รถยนต์ รถยนต์ เครื่องยนต์ วงจรพิมพ์ เป็นต้น 

การท่องเที่ยว
สถิตินักท่องเที่ยวสหราชอาณาจักรไปไทยในปี 2550 มีจำนวน 763,000 คน เพิ่มขึ้นจากปีที่แล้วร้อยละ 2.5 และนักท่องเที่ยวไอร์แลนด์ไปไทยมีจำนวน 69,000 คน เพิ่มขึ้นถึงร้อยละ 19.7 โดยทำรายได้เข้าประเทศเป็นเงินประมาณ 48,000 ล้านบาท

สำหรับปีหน้า ททท. กำหนดเป้าหมายจำนวนนักท่องเที่ยวไว้ 800,000 คน และกำหนดเป้าหมายรายได้จากตลาด สอ.และไอร์แลนด์ไว้ประมาณ 53,000 ล้านบาท หรือให้เพิ่มขึ้นอีกราวร้อยละ 11

ที่ประชุมเห็นว่า แนวทางการทำการตลาดด้านการค้าและท่องเที่ยวในปีนี้และปีหน้าจะเน้นการเข้าถึงผู้บริโภคให้มากขึ้น โดยเน้นการจัดกิจกรรมต่างๆ ที่สร้างช่วย awareness ในสินค้า บริการ และการท่องเที่ยวของไทย ซึ่งในปีนี้ หน่วยงานต่างๆ ในทีมไทยแลนด์ได้ร่วมกันจัดกิจกรรมและร่วมมือกับ counterpart เอกชน ทำการตลาดในหลายโอกาส อาทิ การเข้าร่วม งาน Hampton Court Palace Flower Show/ งาน Thai @ Trafalgar Square/ The Royal Show 2008 เป็นต้น ซึ่งถือเป็นรูปแบบที่ดีและสามารถใช้เป็น model สำหรับการจัดงานอื่นๆ ในอนาคต 

ชมงาน Thai @ Trafalgar Square ได้ที่ http://www.tfsq.co.uk/